质子治疗儿童恶性脑瘤副作用更少

　　质子疗法治疗最常见的儿童恶性脑瘤时和标准的光子或X光放射治疗效果相同，而且它引起的长期副作用也更少。上述结论由波士顿麻省总医院的一项临床试验研究得出，并发表在了《柳叶刀·肿瘤学》上。

　　该研究的第一作者兼通讯作者，麻省总医院儿童放射肿瘤科主任，哈佛大学医学院放射肿瘤学副教授Torunn Yock说：“我们的研究结果表明，质子疗法治疗儿童髓母细胞瘤不仅能减少患儿的长期副作用(特别是听力和神经认知功能方面的副作用)，消除其心肺、胃肠道和生殖方面的负面影响，而且还能为他们带来较高的治愈率。”

　　髓母细胞瘤是一种生长迅速的脑肿瘤，常见于儿童，发病部位位于大脑底部的小脑，髓母细胞瘤患儿占脑肿瘤患儿总数的18%。

　　在大多数情况下，髓母细胞瘤可通过手术、化疗和放疗的联合治疗获得成功治疗，但由于其发病部位位于大脑底部，因此，治疗常常会导致长期副作用。

　　研究人员发现，质子疗法治疗儿童髓母细胞瘤时和传统的放射治疗一样有效，同时质子疗法引起的副作用更少。

　　对健康组织的附带损害更少

　　放射治疗的目的就是要杀死所有的恶性细胞，以清除肿瘤并阻止肿瘤的重新生长。虽然以X光为基础的传统光子治疗也能实现上述目标，但是这种治疗对患者的健康组织产生的附带损害的风险也很高，因为光束虽然是直接射向肿瘤，但也会辐射到肿瘤周围的健康组织。

　　如果即使损伤大量的周围组织也不会危及人体机能的话，那么这种辐射的附带损害可能也不会对患者产生很大的影响。但是在人的大脑尤其是儿童的大脑中，每一丁点儿的健康组织都很重要，失去任何大小的健康组织都更有可能损害到人体的重要机能。

　　质子疗法(又称质子束治疗)采用的质子束可以更精确地将放射线限定在肿瘤部位，从而大大地降低了射线杀死周围健康组织的几率。

　　Yock教授解释说，虽然质子疗法在美国和世界上其他国家都还没有得到广泛应用，但越来越多的医生都很重视它在减少治疗引起的副作用(尤其是对儿童患者所产生的副作用)方面的潜力。她还表示，“在有质子治疗经验的治疗中心，其成功治疗率和安全性的记录也是有据可查的。”

　　然而，虽然质子疗法因其可能减少治疗引起的严重副作用而备受重视，但是本研究报告的作者表示，实际上，还没有人对接受质子疗法的髓母细胞瘤患儿做过长期的随访调查。

　　麻省总医院的这项临床试验招募了2003年至2009年期间在麻省总医院接受肿瘤切除手术和质子治疗的59名平均年龄为6.5岁的髓母细胞瘤患儿(年龄在3岁至21岁不等)，所有这些患儿在质子治疗前、治疗过程中或治疗后都曾接受过化疗治疗。

　　在本次研究的初始阶段以及为期八年的随访调查中，研究人员监测了这些患儿的听力、心理机能、激素水平、身高和体重。其中有13名患儿在随访调查中去世。

　　虽然与传统的光子治疗的生存率相似，但质子疗法的副作用更少

　　研究人员对研究结果进行分析后发现，接受质子疗法的患者与其他研究中接受光子治疗的患者相比，在生存率、肿瘤复发率及肿瘤复发类型方面都很相似。

　　但是，接受质子疗法的患者出现的副作用更少。例如，接受治疗三年后，12%的患者出现了严重的听力丧失，接受治疗五年后，这一比例上升至16%。本研究报告的作者表示，其他研究中接受光子治疗的患者，在接受治疗五年后出现严重听力丧失的比例为25%，显然，相比光子治疗，质子治疗使患者拥有更好的治疗结局。

　　质子疗法对某些心理机能(比如言语理解和处理速度)的影响相对于光子治疗也没有那么严重。本研究报告的作者还表示，这些影响主要见于接受质子治疗的八岁及以下患儿。

　　质子疗法对激素水平的影响与光子治疗的类似，在接受治疗7年后有63%的患者会出现任何一种激素水平不足的症状。

　　但是一项比较重要的研究结果就是，接受质子疗法的患者都没有出现任何心肺、肠道、癫痫发作或继发性肿瘤等副作用。而在光子治疗的研究中，所有上述副作用均有记录。

　　质子重离子治疗综合网总结说，通过他们的研究发现表明，质子放射治疗的“毒性”在可接受范围内，和传统的放射治疗的生存结果相似，因此质子疗法可作为患者在光子治疗之外的另一种治疗选择。

　　该研究团队目前正在研究质子疗法和光子治疗对患者的生活质量产生的不同影响，不过，不管怎样，Yock教授表示：“我真的认为，为髓母细胞瘤患者尤其是年幼的患者提供质子疗法会给他们的生活带来很大的不同。”