在美国,质子治疗是儿童肿瘤首选
儿童肿瘤治疗需谨慎
儿童肿瘤的治疗,不论是手术还是放射治疗,都面临着严峻考验。对小儿恶性肿瘤的治疗方案,特别要考虑到既要挽救生命,又要保护正常生长和发育的能力。儿童肿瘤多属于胚胎性肿瘤,对放射敏感性高,放射治疗是很有效的一种治疗手段。与成人相比,儿童肿瘤需要放疗的剂量相对较低,但需要放疗的体积相对较大,尤其是髓母细胞瘤全颅全脊髓的放疗。同时为了保持骨发育的对称性,需扩大照射野使整个脊柱骨剂量均匀。儿童肿瘤放疗的适应证必须要考虑仍在生长的高度放射敏感的健康组织。同样,每一例儿童放疗必须要经过多学科讨论和利用最好的技术,这样可以得到最精确的照射靶区和最大程度地保护健康组织。
因此,对儿童患者使用放射治疗,需要综合考虑和权衡疾病的适应证和治疗能带来的益处与放射治疗的长期潜在的毒副作用。在以循证医学为基础下,目前儿童肿瘤放疗的适应证有:肾母细胞瘤、神经母细胞瘤、儿童横纹肌肉瘤、视网膜母细胞瘤、恶性畸胎瘤、儿童脑肿瘤(儿童脑胶质瘤、儿童视神经胶质瘤、儿童脑干肿瘤、儿童脑恶性生殖细胞肿瘤、儿童室管膜瘤、儿童髓母细胞瘤等)、儿童霍奇金氏病、儿童血液肿瘤(白血病骨髓移植前的全身放疗、急淋的中枢放疗等)及其他恶性肿瘤。
质子治疗突破儿童肿瘤治疗难题
据上海质子重离子医院专家介绍,目前常用的先进放射治疗技术,如X-线三维适形放射治疗和调强放射治疗,在保证肿瘤照射剂量的同时大大降低了肿瘤周围正常组织的高剂量照射范围,却使肿瘤周围正常组织受到了更多的中、低剂量照射,就像用X-线给肿瘤周围所有的正常组织细胞“洗了一个澡”,必然带来或多或少、或轻或重的晚期并发症,给患儿带来痛苦和家庭的经济负担。
不过,随着放疗技术的进步,放疗中的质子治疗对于儿童肿瘤的治疗效果非常显著。由于儿童对放射线的敏感性非常高,传统的放射治疗会造成儿童肝脏、肾脏、脊髓、卵巢或睾丸等重要器官和组织的放射性损伤,质子治疗则可以通过精确的“定向定点爆破”技术,使重要器官和组织免受损伤,从而解决了儿童患者放射治疗中的难题。
质子具有良好的物理特性,而被认为是当前最先进的放射治疗技术。质子能以极高的速度进入人体,在体内与正常组织或细胞发生作用的机会极低,当到达癌细胞的特定部位时,速度会突然降低停止并释放最大能量,产生Bragg峰(博拉格峰),将癌细胞杀死。由于质子具有穿透性能强、剂量分布好、局部剂量高、旁散射少、半影小等特性,尤其对于治疗有重要组织器官包绕的肿瘤,显示出较大优越性,儿童肿瘤患者讲是质子治疗受益最大的一个群体。