重离子未来发展前景无限

　　1974年，位于东京千叶的日本放射线医学综合研究所，启动质子治疗研究；1980年，“放医研究所”将研究方向转为重离子。素有日本“重离子之父”称号的平尾泰男教授认为，单从物理和生物特性来看，重离子更优于质子。质子射线可切断肿瘤细胞DNA单键功能，间接杀死肿瘤细胞，因此对抗阻型、缺氧型肿瘤难以进行有效治疗;重离子却不同，重离子射线可切断肿瘤细胞DNA双键功能，可直接杀死肿瘤细胞。

　　其实，在人类所认知的所有重离子中，也只有一小部分适用于肿瘤治疗。多年以来，日本、德国作为研究重离子治疗的主要国家，一致认为，碳离子是最佳治疗用的重离子。从1994年6月到2009年2月，日本放医研究所用碳离子治疗了4504名患者;1997年至2007年，德国国家重离子研究所用碳离子治疗了384名患者。不过重离子的研究前景仍有待探索。

　　碳离子有哪些独特优势？质子重离子治疗综合网得到的专家解释为，碳离子具有质子所不具备的核分裂现象。即，能将C12变成　C11或　C10。C11或C10碳放射性同位素在衰变时，都能发出正电子，利用PET就能直接探测碳离子的行程轨迹和治疗终点位置，这使得实时诊测、精确治疗都成为了可能。此外，碳离子的治疗次数较少。2003年日本“放医研究所”的报告显示，肝癌患者只需1至2次碳离子治疗，肺癌患者为2至4次，这比质子治疗次数明显减少。

　　相比成熟稳妥的质子技术，重离子技术还有许多未知可以探索。正如所有技术都不是完美无瑕的，有国际领域专家表示，因碳离子重量过大，被治疗的肿瘤及其边缘区，从宏观上来看剂量是均匀的，但从微观来看，可能存在癌细胞未能照射到的“冷点”。2001年，瑞典Karolinska肿瘤研究所科学家们提出，选择氦、锂、铍等较轻的重离子，或可克服碳离子的这种缺陷。不过因临床试验难以操作，目前重离子技术仍有许多潜力可以挖掘。

　　日本、德国分别于1994年、1998年开始进行重离子的临床研发，并分别于2005年、2009年开始正式进入临床治疗。目前，两国总计治疗病例达15296例。蒋国梁教授表示，质子技术更成熟、重离子技术更具有潜力，综合两者，上海引入质子重离子技术，希望能在尖端肿瘤放疗领域实现突破。